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Beaucoup connaissent la scène d'ouverture de "Les aventuriers de l'arche perdue" où une sphère de pierre géante écrase presque Indiana Jones à mort. Alors que tout le monde reconnaît le film comme une œuvre de fiction, les sphères de pierre géantes ne le sont pas.
En défrichant la jungle pour les plantations de bananes en 1940 dans la région du delta du Diquis au Costa Rica, les employés de la United Fruit Company ont découvert de nombreuses grosses sphères de pierre en partie enfouies dans le sol de la forêt.
Presque immédiatement, les sphères mystérieuses sont devenues des ornements précieux, se retrouvant dans les cours avant des bâtiments gouvernementaux et des dirigeants d'entreprises fruitières à travers le Costa Rica. De nombreuses sphères ont également été brisées ou endommagées et d'autres ont été dynamitées à une époque où peu de personnes réalisaient leur valeur archéologique.
Selon John Hoopes, professeur agrégé d'anthropologie et directeur du Global Indigenous Nations Studies Program, environ 300 sphères existent, la plus grande pesant 16 tonnes et mesurant huit pieds de diamètre, et la plus petite n'étant pas plus grande qu'un ballon de basket. Presque tous sont faits de granodiorite, une pierre ignée dure.
A quoi servaient-ils ?
Depuis leur découverte, le véritable objectif des sphères, qui échappe encore aux experts, a fait l'objet de spéculations allant des théories selon lesquelles les balles seraient des aides à la navigation, aux reliques liées à Stonehenge ou au produit d'une ancienne civilisation inconnue.
Une partie du mystère entoure la façon dont elles ont été créées car les sphères presque parfaites semblent provenir d'une carrière située à plus de 80 kilomètres et elles ont été créées à une époque où les outils métalliques n'avaient apparemment pas encore été inventés comme on estime que les pierres ont été fabriquées vers 600 après JC. Cependant, la méthode de datation des pierres est spéculative en elle-même car elle ne révèle vraiment que la dernière utilisation des sphères et non lors de leur création.
"Ces objets peuvent être utilisés pendant des siècles et sont toujours là où ils sont après mille ans. Il est donc très difficile de dire exactement quand ils ont été fabriqués", a expliqué Hoopes.
Cependant, le plus grand mystère reste à quoi ils ont été utilisés. "Nous ne savons vraiment pas pourquoi ils ont été fabriqués", a déclaré Hoopes. "Les personnes qui les ont fabriquées n'ont laissé aucune trace écrite. Nous sommes laissés aux données archéologiques pour essayer de reconstituer le contexte. La culture des personnes qui les ont fabriquées s'est éteinte peu de temps après la conquête espagnole. Donc, il n'y a pas de mythes ou des légendes ou d'autres histoires racontées par les peuples indigènes du Costa Rica sur les raisons pour lesquelles ils ont fabriqué ces sphères."
Tout comme le moai de l'île de Pâques, une théorie suppose que les sphères étaient simplement des symboles de statut. Les pierres, qui sont maintenant protégées par l'UNESCO, auraient également pu être disposées en motifs massifs qui avaient une signification astronomique, car de nombreuses boules se sont avérées être alignées, composées de lignes droites et courbes, ainsi que de triangles et de parallélogrammes.
« Les sphères de pierre exceptionnelles, qui continuent de laisser les chercheurs spéculer sur la méthode et les outils de leur production, représentent un témoignage exceptionnel des traditions artistiques et des capacités artisanales des sociétés précolombiennes », rapporte l'UNESCO.
Étant donné que presque toutes les sphères ont été déplacées de leur emplacement d'origine, les chercheurs sont sceptiques quant au fait que la véritable signification des sphères sera jamais découverte.
Par Joanna Gillan
L'un des mystères les plus étranges de l'archéologie a été découvert dans le delta du Diquis au Costa Rica. Depuis les années 1930, des centaines de boules de pierre ont été documentées, dont la taille varie de quelques centimètres à plus de deux mètres de diamètre. Certains pèsent 16 tonnes. Presque tous sont faits de granodiorite, une pierre ignée dure. Ces objets sont des sculptures monolithiques réalisées par des mains humaines.
Balles dans la cour du Musée National, San José, Costa Rica.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de John W. Hoopes. Copyright ©2001 John W. Hoopes. Tous les droits sont réservés.
Les sphères sont au nombre de plus de 300. Les grosses pèsent plusieurs tonnes. Aujourd'hui, ils décorent des bâtiments officiels tels que l'Asamblea Legislativa, des hôpitaux et des écoles. Vous pouvez les trouver dans les musées. Vous pouvez également les trouver en tant que symboles de statut omniprésents ornant les maisons et les jardins des riches et des puissants.
Les pierres peuvent provenir du lit de la rivière Térraba , où elles ont été transportées par des processus naturels à partir de sources de matériel parental dans les montagnes de Talamanca . Les sphères inachevées n'ont jamais été trouvées. Comme les monolithes de l'Ancien Monde, la carrière costaricienne était à plus de 80 kilomètres de la dernière demeure de ces mystères.
Démystifier le « mystère » des boules de pierre Costarica
Les boules de pierre du Costa Rica ont fait l'objet de spéculations pseudo-scientifiques depuis la publication d'Erich von Däniken & #8217sChariots of the Gods en 1971. Plus récemment, elles ont suscité un regain d'attention à la suite de livres tels que Atlantis in America - Navigators of the Ancient World, par Ivar Zapp et George Erikson (Adventures Unlimited Press, 1998), et The Atlantis Blueprint: Unlocking the Ancient Mysteries of a Long-Lost Civilization, par Colin Wilson et Rand Flem-Ath (Delacorte Press, 2001). Ces auteurs ont été présentés à la télévision, à la radio, dans des magazines et sur des pages Web, où ils rendent un très mauvais service au public en se présentant sous un faux jour et en déformant l'état des connaissances actuelles sur ces objets.
Bien que certains de ces auteurs soient souvent représentés comme ayant « découvert » ces objets, le fait est qu'ils sont connus des scientifiques depuis qu'ils ont été découverts pour la première fois lors d'activités agricoles par la United Fruit Company en 1940. Enquête archéologique sur la pierre les bals ont commencé peu de temps après, avec la première publication savante à leur sujet en 1943. Ils ne sont pas une nouvelle découverte, ni particulièrement mystérieux. En fait, des fouilles archéologiques entreprises sur des sites avec des boules de pierre dans les années 1950 ont trouvé qu'elles étaient associées à de la poterie et à d'autres matériaux typiques des cultures précolombiennes du sud du Costa Rica. Quel que soit le "mystère" existant, il s'agit plus d'une perte d'informations due à la destruction des boules et de leurs contextes archéologiques que des continents perdus, des anciens astronautes ou des voyages transocéaniques.
Des centaines de boules de pierre ont été documentées au Costa Rica, dont la taille varie de quelques centimètres à plus de deux mètres de diamètre. Presque tous sont faits de granodiorite, une pierre ignée dure. Ces objets ne sont pas d'origine naturelle, contrairement aux boules de pierre de Jalisco, au Mexique, qui ont été décrites dans un article du National Geographic de 1965. Ce sont plutôt des sculptures monolithiques faites par des mains humaines.
Les balles sont en danger depuis le moment de leur découverte. Beaucoup ont été détruits, dynamités par des chasseurs de trésors ou fissurés et brisés par les activités agricoles. Lors d'une grande étude entreprise dans les années 1950, une cinquantaine de balles ont été recensées comme étant in situ. Aujourd'hui, seule une poignée est connue pour être à son emplacement d'origine.
Questions fréquemment posées
Où trouve-t-on les balles ?
Ils ont été trouvés à l'origine dans le delta de la rivière Térraba, également connue sous le nom de Sierpe, Diquís et General River, près des villes de Palmar Sur et Palmar Norte. Les balles sont connues aussi loin au nord que la vallée de l'Estrella et aussi loin au sud que l'embouchure de la rivière Coto Colorado. Ils ont été trouvés près de Golfito et sur l'Isla del Caño. Depuis leur découverte dans les années 1940, ces objets sont prisés comme ornements de pelouse. Ils ont été transportés, principalement par chemin de fer, dans tout le Costa Rica. On les trouve maintenant dans tout le pays. Il y a deux balles exposées au public aux États-Unis. L'une se trouve au musée de la National Geographic Society à Washington, D.C. L'autre se trouve dans une cour près du Peabody Museum of Archaeology and Ethnography, à l'Université Harvard à Cambridge, Massachusetts.
À quel point sont-ils gros?
La taille des boules varie de quelques centimètres à plus de deux mètres de diamètre. On estime que les plus gros pèsent plus de 16 tonnes (environ 15 000 kg).
De quoi sont-ils faits?
Presque toutes les boules sont faites de granodiorite, une pierre ignée dure qui affleure dans les contreforts de la chaîne voisine de Talamanca. Il existe quelques exemples en coquina, un matériau dur semblable au calcaire formé à partir de coquillages et de sable dans les dépôts de plage. Cela a probablement été apporté à l'intérieur des terres de l'embouchure du delta Térraba-Sierpe. (L'image d'arrière-plan de ces pages est une photographie de la surface d'une boule de pierre à Palmar Sur, au Costa Rica.)
Combien y en a-t-il ?
Samuel Lothrop a enregistré un total d'environ 186 balles pour sa publication de 1963. Cependant, il a été estimé qu'il pourrait y avoir plusieurs centaines de ces objets, maintenant dispersés à travers le Costa Rica. Il a été signalé qu'un site près de Jalaca avait jusqu'à 45 balles, mais celles-ci ont maintenant été déplacées vers d'autres endroits.
Comment ont-ils été fabriqués ?
Les boules ont très probablement été fabriquées en réduisant des rochers ronds à une forme sphérique grâce à une combinaison de fracture contrôlée, de picage et de meulage. Il a été démontré que la granodiorite à partir de laquelle ils sont fabriqués s'exfolie en couches lorsqu'elle est soumise à des changements rapides de température. Les boules pourraient avoir été dégrossies par l'application de chaleur (charbons ardents) et de froid (eau glacée). Lorsqu'ils étaient proches de la forme sphérique, ils étaient encore réduits en picorant et en martelant avec des pierres faites du même matériau dur. Enfin, ils ont été broyés et polis pour obtenir un lustre élevé. Ce processus, qui était similaire à celui utilisé pour fabriquer des haches en pierre polie, des métates sculptées élaborées et des statues de pierre, a été accompli sans l'aide d'outils métalliques, de rayons laser ou de formes de vie extraterrestres.
Qui les a faits ?
Les boules étaient très probablement fabriquées par les ancêtres des peuples autochtones qui vivaient dans la région à l'époque de la conquête espagnole. Ces personnes parlaient des langues chibchan, apparentées à celles des peuples autochtones de l'est du Honduras au nord de la Colombie. Leurs descendants modernes comprennent les Boruca, les Téribe et les Guaymí. Ces cultures vivaient dans des établissements dispersés, dont peu étaient plus grands qu'environ 2000 personnes. Ces gens vivaient de la pêche et de la chasse, ainsi que de l'agriculture. Ils cultivaient du maïs, du manioc, des haricots, des courges, des palmiers pejibaye, des papayes, des ananas, des avocats, des piments, du cacao et de nombreux autres fruits, racines et plantes médicinales. Ils vivaient dans des maisons de forme généralement ronde, avec des fondations en galets de rivière arrondis.
Quel âge ont-ils?
Les boules de pierre sont connues des sites archéologiques et le chapeau de strates enterré n'a que des poteries caractéristiques de la culture d'Aguas Buenas, dont les dates vont de ca. 200 avant JC à 800 après JC. Des boules de pierre auraient été trouvées dans des sépultures avec des ornements en or dont le style date d'environ 1000 après JC. commençant vers 800 après JC. Ce type de poterie aurait été trouvé en association avec des outils en fer de la période coloniale, ce qui suggère qu'il a été fabriqué jusqu'au 16ème siècle. Ainsi, les boules auraient pu être fabriquées à tout moment au cours d'une période de 1800 ans. Les premières boules qui ont été fabriquées ont probablement duré plusieurs générations, au cours desquelles elles auraient pu être déplacées et modifiées.
A quoi servaient-ils ?
Personne ne le sait avec certitude. Les boules avaient cessé d'être fabriquées à l'époque des premiers explorateurs espagnols et sont restées complètement oubliées jusqu'à ce qu'elles soient redécouvertes dans les années 1940. De nombreuses boules se sont avérées être alignées, constituées de lignes droites et courbes, ainsi que de triangles et de parallélogrammes. Un groupe de quatre boules s'est avéré être disposé sur une ligne orientée vers le nord magnétique. Cela a conduit à spéculer qu'ils pourraient avoir été organisés par des personnes familiarisées avec l'utilisation de boussoles magnétiques ou d'alignements astronomiques. Malheureusement, tous ces alignements, sauf quelques-uns, ont été détruits lorsque les balles ont été déplacées de leur emplacement d'origine, de sorte que l'exactitude des mesures effectuées il y a près de cinquante ans ne peut pas être vérifiée. Beaucoup de balles, dont certaines alignées, ont été trouvées au sommet de monticules bas. Cela a conduit à des spéculations selon lesquelles ils auraient pu être conservés à l'intérieur de maisons construites au sommet des monticules, ce qui aurait rendu difficile leur utilisation pour faire des observations. Les suggestions d'Ivar Zapp selon lesquelles les alignements étaient des dispositifs de navigation pointant vers l'île de Pâques et Stonehenge sont presque certainement fausses. Les mesures originales de Lothrop des alignements de balles distantes de quelques mètres seulement n'étaient pas suffisamment précises ou précises pour permettre de contrôler les erreurs dans le tracé de telles distances. A l'exception des boules situées sur l'Isla del Caño, la plupart des boules sont trop éloignées de la mer pour avoir été utiles aux navigateurs océaniques.
Pourquoi les balles sont-elles en danger ?
Pratiquement toutes les boules connues ont été déplacées de leur emplacement d'origine, détruisant les informations sur leurs contextes archéologiques et leurs alignements possibles. De nombreuses balles ont été détruites par des chasseurs de trésors locaux qui ont cru à des fables absurdes que les balles contenaient de l'or. Les balles se trouvant dans les champs agricoles ont été endommagées par des brûlures périodiques, ce qui fait que la surface autrefois lisse des balles se fissure, se fend et érode un processus qui a contribué à la destruction de la plus grosse boule de pierre connue. Des balles ont été roulées dans des ravins et des ravins, ou même dans des sites marins sous-marins (comme à Isla del Caño). La grande majorité a été transportée loin de leur zone d'origine, les séparant encore plus de la conscience des descendants des personnes qui fabriquaient ces boules.
Erreur commune
Plusieurs auteurs ont maintenant contribué à une désinformation généralisée sur les boules de pierre du Costa Rica, conduisant à des spéculations infondées sur leur nature et leur origine.
La taille des boules
Dans un article d'Atlantis Rising Online, George Erikson fait des déclarations exagérées sur la taille des boules de pierre, écrivant qu'elles "pesent jusqu'à 30 tonnes et mesurent jusqu'à trois mètres de diamètre". Selon Samuel Lothrop, auteur du étude la plus approfondie des balles, une balle de 6 pieds est estimée à environ 7,5 tonnes, une balle de 4 pieds à 3 tonnes et un spécimen de 3 pieds à 1,3 tonne (1963:22). Lothrop a estimé que le poids maximum de la balle était d'environ 16 tonnes. La plus grosse boule connue mesure 2,15 m de diamètre, ce qui est nettement inférieur à trois mètres.
John W. Hoopes avec la plus grosse boule de pierre connue.
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de John W. Hoopes. Copyright ©2001 John W. Hoopes. Tous les droits sont réservés.
La rondeur des boules
Erikson déclare également que ces objets étaient des sphères parfaites à 2 millimètres près de toute mesure de leur diamètre et de leur circonférence. Cette affirmation est fausse. Personne n'a jamais mesuré une balle avec un degré de précision suffisant pour la fabriquer. Ni Ivar Zapp ni George Erikson n'ont proposé de méthodologie permettant de faire de telles mesures. Lothrop (1963:17) a écrit : “Pour mesurer la rotondité, nous avons utilisé deux méthodes, ni l'une ni l'autre complètement satisfaisantes. Lorsque les grosses boules étaient profondément enfouies dans le sol, cela pouvait prendre plusieurs jours pour creuser autour d'elles. Par conséquent, nous n'avons exposé que la moitié supérieure, puis nous avons mesuré deux ou trois diamètres supplémentaires avec du ruban adhésif et du fil à plomb. Cela a révélé que les spécimens les plus pauvres, généralement avec des diamètres compris entre 2 et 3 pieds (0,6 à 0,9 mètres), variaient en diamètres jusqu'à un ou 2 pouces (2,5 à 5,1 centimètres). Il devrait être clair que cette méthode supposait que la partie souterraine était sphérique. Lothrop a également mesuré des balles plus complètement exposées en prenant jusqu'à cinq circonférences avec un ruban à mesurer, à partir duquel il a ensuite calculé leurs diamètres. Il écrit : « De toute évidence, les plus grosses boules étaient le produit du meilleur savoir-faire et elles étaient si presque parfaites que les mesures des diamètres au ruban et au fil à plomb ne révélaient pas d’imperfections. Par conséquent, nous avons mesuré les circonférences horizontalement et, si possible, à une inclinaison ascendante de 45 degrés vers les quatre points cardinaux. Nous n'avons généralement pas déterminé la circonférence verticale car les grosses boules étaient trop lourdes pour se déplacer. Cette procédure n'était pas aussi simple qu'il y paraît car plusieurs personnes devaient tenir le ruban et toutes les mesures devaient être vérifiées. Comme la variation des diamètres était trop petite pour être détectée à l'œil nu même avec un fil à plomb, les diamètres ont été calculés mathématiquement. La source des demandes de mesures précises peut provenir d'interprétations erronées des tables de Lothrop, dans lesquelles il présente les diamètres calculés en mètres à quatre décimales. Cependant, il s'agit d'estimations calculées mathématiquement, et non de mesures directes. Ils n'ont pas été arrondis pour refléter la précision réelle avec laquelle les mesures réelles ont été prises. Il devrait être évident que les différences « trop petites pour être détectées à l'œil nu » ne peuvent pas être traduites en affirmations sur la précision « à moins de 2 millimètres ». En effet, les surfaces des billes ne sont pas parfaitement lisses, créant des irrégularités dépassant nettement les 2 millimètres de hauteur. Comme indiqué ci-dessus, certaines boules sont connues pour varier sur 5 cm (50 mm) de diamètre. Sur la photographie de la plus grosse boule de ce site Web, il est clair que la surface a été gravement endommagée. Il est donc impossible de savoir à quel point cette boule a pu être précisément formée.
Les faiseurs de boules
George Erikson déclare que "les archéologues ont attribué les sphères aux Indiens Chorotega". Aucun archéologue familier avec les preuves n'a jamais fait cette affirmation. Les Chorotega étaient un groupe parlant oto-manguéen qui occupait une région de Guanacaste, près du golfe de Nicoya, dans le nord-ouest du Costa Rica. Les peuples qui vivaient dans la zone où se trouvent les balles étaient des locuteurs du chibchan. Les boules ont été trouvées en association avec des vestiges architecturaux, tels que des murs de pierre et des trottoirs en galets de rivière, et des poteries entières et brisées qui correspondent à des découvertes sur d'autres sites associés aux cultures Aguas Buenas et Chiriquí. On pense que ceux-ci représentent les peuples autochtones ancestraux du groupe historique de langue chibchan du sud du Costa Rica.
La datation des boules
George Erikson et d'autres ont laissé entendre que les boules pourraient dater d'il y a 12 000 ans. Il n'y a aucune preuve à l'appui de cette affirmation. Étant donné que les boules ne peuvent pas être datées directement par des méthodes telles que la datation au radiocarbone, qui ne peuvent être appliquées directement qu'aux matériaux organiques, la meilleure façon de les dater est par le contexte stratigraphique et les artefacts associés. Lothrop a excavé une boule de pierre qui se trouvait dans une couche de sol séparée d'un dépôt sous-jacent contenant des tessons qui contenait de la poterie typique de la culture d'Aguas Buenas (200 av. J.-C. - 600 apr. J.-C.). Dans le sol immédiatement sous cette balle, il a trouvé la tête cassée d'une figurine humaine peinte du type polychrome de Buenos Aires, datée de 1000-1500 après JC (des exemples auraient été trouvés associés à des outils en fer). Cela suggère que la balle a été fabriquée entre 600 et 1500 après JC.
Les boules sont “hors contexte”
Depuis leur découverte en 1940, la grande majorité de ces boules ont été retirées de leurs contextes archéologiques pour servir d'ornements de pelouse à travers le Costa Rica. La plupart des balles étudiées par Lothrop semblaient être tombées des monticules voisins. Plusieurs avaient été recouverts de couches de limon fin, provenant apparemment de dépôts d'inondation et d'érosion naturelle. Naturellement, ils sont "hors contexte" dans le sens où ils ont peu de bonnes associations archéologiques.
Les érudits les ont ignorés
Il n'est pas rare que les auteurs qui écrivent sur les boules de pierre prétendent que ces objets ont reçu une attention insuffisante de la part d'érudits sérieux. Bien que cela soit indubitablement vrai, il n'est pas vrai que ces objets aient été ignorés. Il n'est pas vrai non plus que l'érudition les concernant ait été en quelque sorte cachée au grand public. La première étude scientifique des boules a été entreprise par Doris Stone immédiatement après leur découverte par les travailleurs de la United Fruit Company. Les résultats de son enquête ont été publiés en 1943 dans American Antiquity, la principale revue universitaire d'archéologie aux États-Unis. Samuel Lothrop, archéologue membre du personnel du Peabody Museum of Archaeology and Ethnography de l'Université de Harvard, a entrepris d'importants travaux de terrain concernant les boules en 1948. Le rapport final de son étude a été publié par le Musée en 1963. Il contient des cartes des sites où le des boules ont été trouvées, des descriptions détaillées de poteries et d'objets métalliques trouvés avec et à proximité, et de nombreuses photographies, mesures et dessins des boules, leurs alignements et leurs contextes stratigraphiques. Des recherches supplémentaires sur les boules par l'archéologue Matthew Stirling ont été rapportées dans les pages de National Geographic en 1969. À la fin des années 1970, une enquête archéologique sur Isla del Caño (publiée en 1986) a révélé des boules dans des contextes offshore. Des sites à boules ont été investigués et signalés dans les années 1980 par Robert Drolet au cours d'enquêtes et de fouilles dans la vallée de la Térraba. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Claude Baudez et ses étudiants de l'Université de Paris sont retournés sur les lieux des premiers travaux de terrain de Lothrop dans le delta du Diquís pour entreprendre une analyse plus approfondie de la poterie de la région, produisant des dates plus raffinées pour les contextes des boules. Cette recherche a été publiée en espagnol en 1993, avec un résumé en anglais paru en 1996. Toujours au début des années 1990, l'auteur a entrepris un travail de terrain autour de Golfito, documentant l'existence des exemples les plus à l'est de ces balles. A cette époque, Enrico Dal Lago, étudiant à l'Université du Kansas, soutenait un mémoire de maîtrise sur le thème des balles. L'étude la plus minutieuse des boules, cependant, a été le travail de terrain entrepris de 1990 à 1995 par l'archéologue Ifigenia Quintanilla sous les auspices du Musée national du Costa Rica. Elle a pu fouiller plusieurs boules in situ, documentant le processus de leur fabrication et leurs associations culturelles. Les recherches de Quintanilla ont été l'étude de terrain la plus complète de ces objets depuis Lothrop. Bien qu'elles soient encore pour la plupart inédites, les informations qu'elle a recueillies font actuellement l'objet de ses recherches de troisième cycle à l'Université de Barcelone. Même avec des recherches en cours, la liste des références sur ce site Web montre clairement que les boules de pierre ont reçu beaucoup d'attention sérieuse et savante.
Cette énorme sphère de pierre en Bosnie ne provient probablement pas d'une civilisation perdue
Bien que la sphère rocheuse géante émergeant de la terre et du sous-bois de la forêt semble avoir été créée par l'homme pour un œil non averti, ce monolithe n'est probablement pas un signe spécifique d'une civilisation perdue. L'archéologue Semir Osmanagich, connu sous le nom de "Bosnian Indiana Jones", dit qu'une boule de pierre de 3 mètres de large trouvée dans la forêt de la vallée de Visoko en Bosnie a été fabriquée par une civilisation inconnue qui vivait dans la région il y a plus de 1000 ans, mais il y a autant de raisons de mettre en doute cette affirmation farfelue.
C'est précisément la description de l'archéologue Semir Osmanagich que la "couleur brune et rouge de la balle indique une teneur très élevée en fer" qui conduit les experts à croire qu'il s'agit d'une roche sphérique naturelle appelée concrétion. De nombreuses concrétions sont riches en fer, donc ils prennent un aspect rougeâtre.
Galerie : Les Moeraki Boulders
Maintenant, si vous êtes géologue, les concrétions sont mystérieuses en elles-mêmes car elles sont souvent formées sous des formes bizarres grumeleuses ou sphériques dans une grande variété de tailles par des méthodes complètement naturelles, mais les circonstances exactes entourant leur formation sont encore relativement inconnues. Ils se produisent lorsque de très petites particules minérales se collent pour former un type de ciment entre de plus gros grains de sable ou de saleté. Les concrétions sont souvent plus dures que la roche environnante dans laquelle elles se forment, donc au cours de milliers et de millions d'années, elles seront la seule partie de la formation rocheuse qui subsiste et se retrouvera dans des motifs et des formes assez frappants.
Il existe de nombreux exemples de concrétions sphériques comme celle trouvée en Bosnie à travers le monde. Les Moeraki Boulders de Nouvelle-Zélande sont un exemple de « concrétions de boulets de canon ». Ces fameux rochers très sphériques se trouvent sur une plage d'Otago. Ils font partie d'une formation rocheuse du Paléocène, ils datent donc de 60 millions d'années et ont probablement mis des millions d'années à atteindre leurs tailles les plus massives allant jusqu'à 7 pieds de large. D'autres exemples de concrétions de boulets de canon presque impossiblement rondes se produisent dans le parc national Theodore Roosevelt dans le Dakota du Nord, et ceux-ci sont également assez rougeâtres et tachés de fer en raison de leur composition minérale.
Exemples de Moeraki Boulders près d'Oamaru, en Nouvelle-Zélande (Crédit image : kiwi-sonja, CC BY SA 3.0)
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de boules de pierre formées par l'homme connues dans le monde entier. L'un des ensembles les plus célèbres d'objets sphériques sculptés par une civilisation éteinte se trouve au Costa Rica, connu sous le nom de sphères de pierre du peuple Diquís. Ces sphères sont faites de gabbro, qui est une roche volcanique qui ne se formerait pas naturellement sous une forme sphérique aussi parfaite. Ces pierres ont également été délibérément placées en rangées dans certains établissements et contiennent d'autres pétroglyphes. Même si certains d'entre eux pèsent jusqu'à 15 tonnes, des recherches approfondies sur leur construction ont montré qu'ils étaient absolument fabriqués par l'homme.
Une des sphères de pierre de la culture Diquís dans la cour du Musée National de Costa . [+] Rica. (Crédit image : Connor Lee, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)
Malheureusement, contrairement aux sphères costariciennes, les sphères de pierre de Bosnie ne sont probablement pas le symbole d'une civilisation inconnue, mais probablement juste des concrétions qui n'ont pas des milliers, mais des millions d'années.
Les sphères du Costa Rica démystifiées
Plus de recherches effectuées sur le sphères de pierre, Costa Rica l'origine, le but initial et la fabrication ont été entravés par le fait qu'ils ont été découverts sur un terrain possédé par une entreprise de culture fruitière, et non l'archéologie.
De nombreuses histoires ont été éradiquées d'où elles ont été trouvées afin que les riches puissent les avoir comme affichage autour de leur ménage somptueux, endommageant ainsi toutes les données concernant leur origine et emplacement d'origine dans une toile de fond plus large.
Jusqu'à présent, nous avons rassemblé une compréhension de la façon dont les sphères ont été fabriquées, mais elle n'est pas moins inspirante.
Les sociétés indigènes, fonctionnant sans roues ni animaux de travail, transportant des pierres jusqu'à 15 tonnes être sculpté en sphères sans aucun instrument métallique.
Cela aurait nécessité un haut niveau de technologie, de compétence et de temps pour atteindre, et devrait être connu pour sa réalisation.
L'une des explications les plus rassurantes sur la façon dont ces sphères de pierre de la Bosnie ont été créés, c'est qu'ils auraient pu être créés pour imiter les étoiles.
Les pétroglyphes pourraient parler des constellations sur le symboles sculptés de la sphère.
Cependant, il est possible que les pierres soient le signe d'un symbole de statut pour les gens riches et influents.
La seule façon dont nous pourrions avoir une réponse à ces hypothèses est seulement par le biais de vastes recherche et entretien.
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De mystérieuses sphères de pierre au Costa Rica enquêtées
Les anciennes sphères de pierre du Costa Rica ont été rendues mondialement célèbres par la séquence d'ouverture de "Les aventuriers de l'arche perdue", lorsqu'une maquette de l'une des mystérieuses reliques a failli écraser Indiana Jones.
Alors peut-être que John Hoopes est la chose la plus proche à l'Université du Kansas du héros de film d'action.
Hoopes, professeur agrégé d'anthropologie et directeur du Global Indigenous Nations Studies Program, est récemment revenu d'un voyage au Costa Rica où lui et ses collègues ont évalué les boules de pierre pour l'UNESCO, l'organisation culturelle des Nations Unies qui pourrait accorder aux sphères le statut de patrimoine mondial.
Son rapport aidera à déterminer si les sites liés aux orbes massifs seront désignés pour la préservation et la promotion en raison de leur "valeur exceptionnelle pour l'humanité".
Hoopes, qui étudie les cultures anciennes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, est l'un des plus grands experts mondiaux des sphères costariciennes. Il a expliqué que bien que les sphères de pierre soient très anciennes, l'intérêt international pour elles continue de croître.
"Les premiers rapports sur les pierres datent de la fin du XIXe siècle, mais ils n'ont été vraiment rapportés scientifiquement que dans les années 1930 - il s'agit donc d'une découverte relativement récente", a déclaré Hoopes. "Ils sont restés inconnus jusqu'à ce que la United Fruit Company commence à défricher des terres pour les plantations de bananes dans le sud du Costa Rica."
Selon Hoopes, il existe environ 300 balles, la plus grosse pesant 16 tonnes et mesurant huit pieds de diamètre. Beaucoup d'entre eux sont regroupés dans la région du delta du Diquis au Costa Rica. Certains restent vierges dans les lieux de découverte d'origine, mais beaucoup d'autres ont été déplacés ou endommagés en raison de l'érosion, des incendies et du vandalisme.
Le chercheur de la KU a déclaré que les scientifiques pensent que les pierres ont été créées pour la première fois vers 600 après JC, la plupart datant d'après 1 000 après JC mais avant la conquête espagnole.
"Nous datatons les sphères par des styles de poterie et des dates au radiocarbone associées aux dépôts archéologiques trouvés avec les sphères de pierre", a déclaré Hoopes. "L'un des problèmes avec cette méthodologie est qu'elle vous indique la dernière utilisation de la sphère mais elle ne vous dit pas quand elle a été fabriquée. Ces objets peuvent être utilisés pendant des siècles et sont toujours là où ils sont après mille ans. Il est donc très difficile de dire exactement quand ils ont été fabriqués."
La spéculation et la pseudoscience ont miné la compréhension générale des sphères de pierre. Par exemple, des publications ont affirmé que les boules sont associées au continent "perdu" de l'Atlantide. D'autres ont affirmé que les boules sont des aides à la navigation ou des reliques liées à Stonehenge ou aux têtes massives de l'île de Pâques.
"Les mythes sont vraiment basés sur de nombreuses spéculations très répandues sur des civilisations anciennes imaginaires ou des visites d'extraterrestres", a déclaré Hoopes.
En réalité, des fouilles archéologiques dans les années 1940 ont trouvé que les boules de pierre étaient liées à la poterie et aux matériaux typiques des cultures précolombiennes du sud du Costa Rica.
"Nous ne savons vraiment pas pourquoi ils ont été fabriqués", a déclaré Hoopes. "Les personnes qui les ont fabriquées n'ont laissé aucune trace écrite. Nous sommes laissés aux données archéologiques pour essayer de reconstituer le contexte. La culture des personnes qui les ont fabriquées s'est éteinte peu de temps après la conquête espagnole. Donc, il n'y a pas de mythes ou des légendes ou d'autres histoires racontées par les peuples indigènes du Costa Rica sur les raisons pour lesquelles ils ont fabriqué ces sphères."
Hoopes a créé une page Web populaire pour éliminer certaines des idées fausses sur les sphères. Il a dit que la création des pierres, bien que vague, n'avait certainement rien à voir avec des villes perdues ou des vaisseaux spatiaux.
"Nous pensons que la principale technique utilisée était le picage, le meulage et le martelage avec des pierres", a déclaré Hoopes. "There are some spheres that have been found that still have the marks of the blows on them from hammer stones. We think that that's how they were formed, by hammering on big rocks and sculpting them into a spherical shape."
Source de l'histoire :
Matériel fourni par University of Kansas. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
Description Of The Sphere Stones
The sphere stones were discovered by the United Fruit Company’s workers who were clearing a new site for a banana plantation. The stones discovered ranged in size from a few inches in diameter to huge sphere stones. The smallest sphere stone is about 6.6 feet while the largest stone weighs about 16 tons. The scientific study and the description of the sphere stones began in the late 1930s. The first scholarly writing about the stone balls first appeared in 1943.
The stones appear to be extremely smooth and almost perfectly round and are likely to have been hand-made by the ancient people of the Diquis Valley. Most of the stone spheres are sculptured from gabbro which is a very hard igneous rock similar to basalt. Some of the sphere stones are also made from limestone while a dozen are made from sand. The stones appear to have been made from large boulders that were somehow round and were carefully shaped using smaller rocks. Some portions of the rocks may also have been heated then cooled rapidly in order to remove the outer rock layers. The rocks may have been polished using sand. However, the degree of finishing and style of work varies considerably. The Gabbro used in making the sphere stones came from the hills where unfinished spheres can be found.
Who Made the Giant Stone Spheres of Costa Rica? - Histoire
The Spherical History
by Tim McGuinness, Ph.D., member of the Society of American Archaeology
The spheres or stone balls first came to light during the early 1940s, discovered during excavations in the Diquis Delta region by the United Fruit Company. Workers on these plantations found a large number of these stone spheres, some totally exposed, and other buried. Many were severely damaged when they were found, as in many cases it was earth moving equipment that ran into them while clearing forest for banana planting.
As early as 1948, the stone spheres were deteriorating due to exposure to alternate heat and cold (93 to 97 degrees F in the shade in the winter, much hotter in the sun). The balls were subjected to the sun's heat, and rain, as well as to fire when the United Fruit Company cleared the land in the 1940s. The stone spheres received alternate light and shade under the cultivated banana trees and they were drenched weekly by irrigation when it didn't rain. Evidence of battering and cracking was seen. Falling giant tropical trees may have shattered some balls as well.
Looting was the major problem. To such an extent that as many as 95% were taken. Many of the smaller and medium size balls were moved to adorn parks and gardens. To this day, you can see them throughout Costa Rica in older homes, in parks, and adorning public buildings.
Another threat was the mistaken belief that they contained treasure. Many were blasted, or split, owing to the native belief that they somehow contained gold. In part, this was because some claimed gold was found near the balls.
The first major archeological data was published by Dr. Doris Z. Stone in 1943, then later by S.K. Lothrup in 1963.
- Mystery Spheres of Costa Rica- by Tim McGuinness, Ph.D.
- The Spherical Facts
- The Spherical History
- Stone Sphere Photo Gallery
- Photo Gallery
The decade of the 1940's marked the beginning of banana production in the region of the Diquis delta, in the southern countryside of Costa Rica. While clearing the forest and digging for irrigation systems, the United Fruit Company brought to light fabulous stone balls of different sizes and weights with an impressionably exact spherical shape.
The investigations driven by Archaeologist Doris Stone during the period of 1940-1941, and those conducted by Samuel K. Lothrop years later, shed little light in their origin, age, or reason for their perfect manufacture.
Even with the most recent investigations done by several archaeologists, we keep finding the same old enigmas. Who made them and when? What was their purpose? What about the tools used to build and transport them? Perhaps those tools proposed by the Archaeologists that they themselves haven't found yet?
In spite of the fact that most of the stone balls are associated with pre-Columbian archaeological sites, there is no way to know for sure if they were made by those cultures or one that preceded them and which existence we completely ignore. It is possible to date their context but not the stone balls.
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Photo by Daniel Brenes 1997
At the time they were found, many legends talked about gold and gems hidden in the core
of the stone balls. These stories drove greedy and unscrupulous people to destroy many of them.
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Photo by Edwin Quesada 1997
They come in different sizes from more than six feet to just a few inches in diameter. Most of them have been removed from their original sites and placed in front yards of wealthy residences, parks, and public and private buildings all over Costa Rica as unique objects of decoration.
Theories and speculations regarding their use and purpose range from symbols of political power to representations of spaceships, cult objects, accumulators of telluric energy, or astronomical markers. The truth is that a long time will pass before a definite last word can be said regarding these fantastic stone balls, that for now are as enigmatic as the monoliths of Stonehenge or the Moais of Easter island.
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Photo by Edwin Quesada 1997
Two stone balls. Part of the group in Finca 6"In spite of the efforts of many people and institutions supporting, protecting, and studying the stone balls of Costa Rica, there is still a lot of work to get done.
It is my intention with this website to bring awareness about these megalithic monuments that are a legacy for all humanity.
The solution to their multiple mysteries and their preservation depend mainly in our effort to stop the destruction, illegal commerce, and mobilization from their original sites. It is also necessary to start a campaign to educate the world regarding these wonderful round enigmas."
Edwin Quesada.
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Photo by Edwin Quesada 1997
Another view of the group in Finca 6, mainly conformed by four stone balls
aligned in a square in a North-South direction.
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Photo by Edwin Quesada 1997
Stone ball located at finca El Silencio, in the proximities of Palmar Sur.
With it being more than 6 feet in diameter, it is one of the biggest balls ever found.George P. Cittenden, who purchased the relevant land for the United Fruit Company in the 1930s, was first to note the presence of mounds and stone spheres. Dr. Doris Z. Stone visited the area in 1941 and 1943, publishing her findings in 1943. S.K. Lothrup's work stemmed from Stone's.
Dr. Stone (1943), Verneau and Rivet (1912-1922) and others discussed the distribution of stone balls, large and small, throughout the New World. They concluded that the spheres served different functions in different areas. Large examples outside the delta area are rare. Isolated specimens up to 3 feet in diameter are known from Olmec sites in Vera Cruz Mexico. They have been reported at Zaculeu in the Guatemalan Highlands (largest 15 1/2 inches in diameter), occurring in the first level of occupation in what is regarded as Early Classic Maya.
Dr. Stone published plans of 5 sites in the Diquis Delta containing 44 stone spheres. She also reported other balls north of the Sierra Bruquena near the town of Uvita and in the flood plain of the Esquinas River. She also saw two specimens at Cavagra.
In Costa Rica, Lothrup reported stone balls in the Diquis Delta, Camaronal Island where they were on hilltops, on the hills north of the Diquis and high up in the Cordillera Bruquena that reaches about 1,000 meters in height. The most easterly group was near Piedras Blancas.
Stone spheres (balls to Lothrup) range in diameter from a few inches to as much as 8 feet with weights ranging from only a few pounds to 16+ tons (15,000kg). They are made of the local igneous rock (density about 3.0) with a few exceptions. Most were of a granite. They numbered in the many hundreds if not thousands. No granite is found near where the balls were found except for small water borne stones. The granite must have been transported from the mountains. The weight of the stone blocks necessary to form spheres and the work itself reveal that the spheres are clearly the work of more than one person. The time to make the spheres with primitive tools was thought to be enormous, even with large gangs working on one example. However, as has been proven in recent years, skilled stone masons could have created spheres with a meter diameter in relatively short periods of time, with just 2 individuals. Smaller balls 1ft-2ft could have easily been created by one individual in less than a week.
Small (10 and 24 inches) stone balls were found individually in burial mounds as well. In at least 2 instances, balls were placed in graves indicating individual ownership. Thus these balls represented a form of wealth. Though this may not have been the view during the period when they were being created, but may represent the perception of later generations that looted spheres had some value.
Sometimes balls occurred singly, other times in groups. The largest group known to Lothrup contained at least 45 balls. Depressions in which balls previously stood could still be detected then. Some spheres were buried. Per John W. Hoopes, At the time of a major study undertaken in the 1950s, fifty balls were recorded as being in situ. Today, only a handful are known to be in their original locations.
Rotundity varied, and the surfaces varied in smoothness. Because the all context has been lost, it is all but impossible to determine over how long a period of time, these balls were being created. It is possible that the rougher worked balls were either created before or after those of finer detail. As is the case elsewhere, an individual group or guild may have perfected the craft, only to be copied later on by those without the skills and knowledge needed for the same level of perfection.
Per Lothrup, age of the balls is estimated according to associated pottery types. Evidence suggests the spheres represent a span of many centuries. Some are of relatively great age, others the handiwork of the 16th Century inhabitants. This suggests a stable population and cultural continuity over a long period of time.
Per local Diquis legend, the spheres represent the sun but this is not believed because disks universally represent the sun in the New World. The spheres were highly valued and probably had a religious or magical significance. Probably successive generations labored to enlarge the number of balls in individual assemblies. The large groups may have ritual significance as they were set in formal alignments. The lines may mark astronomical sight lines. Although, this website author believes they had another function.
The stone balls and mounds were too heavy to move for the crews that cleared the ground for banana farming in the early 1940s. Lothrup's group found evidence that some stone spheres had been placed on top of mounds as well as groups of spheres where no trace of mounds existed at the time.
Per Lothrup, the natives of the Diquis Delta were capable stone cutters because of their great stone balls and numerous statues, but they did not apply stone cutting skills to construction of dwellings. Per John W. Hoopes, The peoples who lived in the area where the balls are found were Chibchan speakers. The balls have been found in association with architectural remains, such as stone walls and pavements made of river cobbles, and both whole and broken pottery vessels that are consistent with finds at other sites associated with the Aguas Buenas and Chiriqu cultures. These are believed to represent native peoples ancestral to historical Chibchan-speaking group of southern Costa Rica.
Some new-age believers have implied that the balls may date as early as 12,000 years ago. Per John W. Hoopes, there is no evidence to support this claim. Since the balls cannot be dated directly by methods such as radiocarbon dating, which can be applied directly only to organic materials, the best way to date them is by stratigraphic context and associated artifacts. Lothrop excavated one stone ball that was located in a soil layer separated from an underlying, sherd-bearing deposit that contained pottery typical of the Aguas Buenas culture (200 BC - AD 600). In the soil immediately beneath this ball he found the broken head of a painted human figurine of the Buenos Aires Polychrome type, dated to AD 1000-1500 (examples have reportely been found associated with iron tools). This suggests the ball was made sometime between AD 600 and 1500.
Please refer to: Lothrup, S. K , Archeology of The Diquis Delta, Costa Rica, Papers of the Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard, University, Vol. L1, 1963.
How Were the Stone Spheres of Costa Rica Made?
Today’s Wonder of the Day was inspired by Elijah. Elijah Wonders, “How the Stone Spheres of Costa Rica were made?” Thanks for WONDERing with us, Elijah!
Do you have a list of places you want to go one day? Are you a fan of warm waters and beautiful beaches? If so, you may dream of visiting the nations of Central America. Or perhaps you’re one of the lucky people who live there year-round!
Today’s Wonder of the Day is all about an interesting phenomenon nestled deep in one of these nations. What do you think of when you hear the name Costa Rica? Pristine beaches along the Pacific Ocean and the Caribbean Sea may come to mind. You might also picture lush jungles and tropical rainforests. Of course, you might also think of hundreds of huge stone spheres . Wait . . . what?
Yes, you read that right. Costa Rica is also famous for its large collection of almost perfectly round stone balls. To learn more about these stone spheres that dot the landscape of Costa Rica, we must travel back in time to the early 1930s.
At that time, the United Fruit Company was searching for new land for a banana plantation. They found a prime location in the Diquis Valley. This valley is located in western Costa Rica near the Pacific Ocean.
As workers began clearing the dense jungle lands, they found something strange: stone spheres . Some were only a few inches in diameter . Others were huge. The largest spheres measured as much as seven feet in diameter and weighed 16 tons.
Where in the world did these spheres come from? Or did they even come from this world? Locals quickly began speculating , and many myths developed to explain the stone spheres . For example, some believed they were brought to Earth by aliens. Others think they are linked to the lost continent of Atlantis.
The scientific study of the stones began in the late 1930s and early 1940s. To date, about 300 of the stone spheres have been found across Costa Rica. Many of the stones are not perfectly round. However, they are surprisingly smooth. Scientific measurements show that many of them are very close to being perfect spheres . Archeologists believe that the stones were most likely handmade. They think this was done by ancient people indigenous to the Diquis Valley.
Most of the stone spheres were sculpted from granodiorite. This is a very hard rock similar to granite. Scientists believe ancient peoples likely chose large boulders that were already somewhat round. Then, they carefully shaped them using smaller rocks of the same material as tools. They also think that ancient sculptors may have heated portions of the stones and then cooled them rapidly. This would have helped to remove the outer layers of rock.
Many of the stones still contain marks from the tools used to shape them. The smoothness of the surfaces was probably achieved by polishing the finished stones with sand or leather. Scientists haven’t been able to pin down the exact time when they were made. Estimates range from as early as 200 B.C.E. to as late as the 1500s C.E.
The most difficult question to answer is why the stones were made. What was their purpose? No one knows for sure. But a few theories have developed. Some believe they were used as compasses. Others think they align with astronomical phenomena. People also think they were used as grave markers or status symbols, marking the property of ancient leaders. What was the true purpose of these ancient stones? The world may never know.
Astronomical symbols or divine perfection ?
Many Indian peoples have lived in the region where these stone spheres were found. However, none of them reported legends that could refer to them. Neither can claim authorship or provide any information about them. We know, however, that these stone balls were of particular importance to the Indians, since some - among the smallest - were used as a funeral offering. Some researchers thought they saw in the arrangement of the smallest balls the representation of an astronomical constellation. However, these conclusions could not be applied to the larger stone balls, since these sites have been exposed over the centuries to bad weather or wars, so that in most cases their original arrangement is unrecognizable today.
In addition, in the rare cases where the arrangement of the stone balls is still decipherable, it does not seem able to confirm this hypothesis, the balls forming straight lines, wavy lines or triangles. Furthermore, this representation of stellar bodies as balls does not correspond to the beliefs of the Mayans and the Incas who believed that celestial bodies, like the Sun, had a disc shape. This theory would therefore lead to suppose the existence in Costa Rica of a totally original culture, which many scientists take for improbable.
Finally, according to another theory, the perfection to which the creators of the stone spheres of Costa Rica aimed must be interpreted as a kind of religious office. The stone balls, the result of this extremely careful work, would symbolize divine perfection. This interpretation would also explain that there are very few traces of ancient beliefs. However, it is likely that one will never know for sure whether this theory corresponds to reality.
Voir la vidéo: La fontaine boule,sphère de pierre en granite
